Una nuova missione dell’Agenzia spaziale nordamericana - Ha comportato l’attivazione di uno strumento che ha permesso di rilevare decine di “superemettitori” di metano: una prestazione che, secondo gli scienziati, potrebbe contribuire alle azioni di limitazione delle emissioni in atmosfera di questo potente gas serra, secondo .
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La sicurezza della specie umana è messa in pericolo da alcuni fattori inquinanti
Il nuovo scanner è stato lanciato nell’estate del 2022
Questi “superemettitori” sono generalmente collocati in settori legati ai combustibili fossili, al trattamento dei rifiuti o anche all’agricoltura.
Lanciata a luglio e installata sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), la missione, denominata EMIT (Earth Surface Mineral Dust Investigation), aveva inizialmente lo scopo di osservare come si muove la polvere carica di particelle minerali, trasportata dal vento proveniente dai deserti e da altre regioni aride, influenzano il clima intrappolando o bloccando il calore del Sole, contribuendo così al riscaldamento o al raffreddamento del pianeta.
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Ma questo strumento si è rivelato utile anche per un altro compito cruciale: ha permesso l’osservazione di più di 50 “super emettitori” nell’Asia centrale, nel Medio Oriente e nel sud-ovest degli Stati Uniti, ha annunciato martedì l’agenzia spaziale americana.
Facendo il giro della Terra una volta ogni 90 minuti a bordo della ISS, a una distanza di circa 420 chilometri dalla Terra, EMIT è in grado di scansionare vaste regioni del pianeta pur potendo concentrarsi su aree piccole come un campo di calcio.
“Alcune delle nubi (di metano) rilevate dall’EMIT sono tra le più grandi mai viste”ha affermato Andrew Thorpe del Jet Propulsion Laboratory (JPL) dove lo strumento è stato progettato e costruito. “Ciò che abbiamo scoperto in così poco tempo è già oltre ciò che avremmo potuto immaginare”Ha aggiunto.
EMIT è “il primo di una nuova classe di spettrografi per immagini per l’osservazione della Terra”, ha sottolineato la NASA, anche se i metodi di rilevamento satellitare delle perdite di metano si sono già sviluppati notevolmente negli ultimi anni.
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Il metano è responsabile di circa il 30% del riscaldamento globale. Sebbene rimanga nell’atmosfera per un tempo molto inferiore rispetto all’anidride carbonica (CO2), il metano ha un potenziale di riscaldamento 80 volte maggiore su un periodo di 20 anni.
Una riduzione delle emissioni di metano è quindi fondamentale per raggiungere gli obiettivi dell’Accordo di Parigi sul clima.
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